ABD Deniz Piyadeleri, askeri hava gücünü modernize etme amacı doğrultusunda, 2030 yılına kadar mevcut F/A-18 Hornet savaş uçaklarını emekliye ayırmayı planlıyor. Bu uçakların yerine toplamda 420 adet F-35 Lightning II alımı gerçekleştirecek. Yeni filo, özellikle Hint-Pasifik bölgesindeki artan çatışma tehditlerine ve modern hava savunma sistemlerine karşı, “görünmezlik” ve “sensör ağları” gibi ileri teknolojilerle donatılmış bir kuvvet yapısı oluşturmayı hedefliyor.
Bu dönüşüm süreci, yalnızca uçakların güncellenmesiyle sınırlı kalmayacak; aynı zamanda tüm askeri yapının ve personel uzmanlıklarının da yeniden yapılandırılmasını gerektirecek. 8 Mayıs 2026 tarihli resmi açıklamalara göre, Hornet filosunda görev yapan bakım ve teknik personelin, yeni F-35 sistemlerine yönelik eğitim alması veya farklı branşlara yönlendirilmesi bekleniyor. Dönüşüm, Güney Carolina ve Kaliforniya’daki hava üslerinde 2029 yılına kadar tamamlanacak ve son Hornet uçakları Ağustos 2030’da Teksas’ta hizmet dışı bırakılacak.
Uzmanlar, F-35B modelinin kısa pistlerden dikey iniş ve kalkış yapabilme yeteneği ile “dağıtılmış operasyonlar” yürütülerek düşman radarlarının aşılabileceğini vurguluyor. F-35, yalnızca bir taarruz uçağı olmanın ötesinde, gelişmiş radar ve veri aktarma sistemleri sayesinde savaş alanındaki diğer unsurlara anlık bilgi sağlayan bir “hava komuta merkezi” işlevi de görecek. Ancak, tüm askeri stratejinin tek bir uçak ailesine bağımlı olmasının, olası teknik sorunlar karşısında operasyonel riskleri artırabileceği konusunda uyarılar yapılıyor.
