Thomas Prang liderliğindeki araştırma ekibi, Washington Üniversitesi St. Louis kampüsünde 4,4 milyon yıl önce yaşamış Ardipithecus ramidus türüne ait ayak bileği kemiğini tekrar inceledi. 1994 yılında keşfedilen ve “Ardi” olarak adlandırılan bu fosil, insan evrimi çalışmaları için büyük önem taşıyan en eski ve eksiksiz iskeletlerden biridir.
Independent’in aktardığı bilgilere göre, yapılan araştırma Ardi’nin hem maymunlara hem de insanlara benzer özellikler sergilediğini ortaya koydu. Ardi’nin ayak bileği açısal eğimi, günümüz Afrika maymunlarının bilekleriyle benzerlik gösterirken, insanlarda görülen gelişmiş bir itme mekanizmasına da sahipti. Bu özellik, insanların dik yürüme yeteneğinde önemli bir rol oynamaktadır.
Çalışma, Ardi’nin dik yürüyebilmesine rağmen maymunlara özgü kavrama yeteneğine sahip ayaklar gibi maymun benzeri özellikleri koruduğunu gösterdi. Araştırmacılar, bu durumun Ardipithecus’u gerçek bir “geçiş türü” haline getirdiğini vurguluyor. Ardi’nin ağaç dallarına tutunabilen ve dört ayak üzerine tam basabilen yürüyüş yeteneği, insan evrimi ile maymun benzeri atalar arasındaki bağlantıyı açıklamaktadır.
15 Ekim tarihinde Communications Biology dergisinde yayımlanan araştırma, insan evriminin daha erken dönemlerini anlamak için önemli bir kaynak olarak kabul ediliyor. Araştırmacılar, Ardi’nin şempanzelere veya gorillere benzemeyen daha genel bir ataya dair kanıtlar sunduğunu belirtti.
Bulgular, insanların modern maymunlardan değil, maymun benzeri atalardan evrimleştiğine dair güçlü kanıtlar sunmaktadır.
